Kinderen doorlopen verschillende ontwikkelingsstadia. Tot een jaar of zeven geloven ze vaak nog in magisch denken en nemen ze alles wat hen verteld wordt meestal zonder enige twijfel van je aan. Vanaf een jaar of zeven ontwikkelen kinderen het meer logisch redeneren, en kunnen ze zelf al verbanden leggen. Dit is vaak hét moment om het gesprek aan te gaan.

2. Gebruik wedervragen

Wanneer je merkt dat je kind twijfelt, begin dan een gesprek met wedervragen. Bijvoorbeeld: “Hoe denk jij dat Sinterklaas binnenkomt?” Of “Waarom denk je dat hij er elk jaar anders uitziet?” Door je kind zelf te laten nadenken, ontdek je hoeveel hij of zij al weet en waar de twijfels liggen.

3. Vertel het verhaal van de legende van Sinterklaas

Een mooie manier om het gesprek te openen, is door te praten over de legende van Sinterklaas. Vertel dat de echte Sinterklaas een goedheilig man was die cadeautjes gaf aan arme kinderen, en dat het verhaal van Sinterklaas door de eeuwen heen werd doorgegeven. De man die nu in Nederland aankomt, is geen echte Sint, maar iemand die het verhaal voortzet om kinderen een magische ervaring te bieden.

4. Geef ruimte aan emoties

Iedereen reageert anders als ze ontdekken dat Sinterklaas niet bestaat. Het is belangrijk om ruimte te geven aan de emoties van je kind, of dat nu verwondering, boosheid of verdriet is. Wees geduldig en luister naar hun zorgen. Soms helpt het om te delen hoe jij je zelf voelde toen je het geheim ontdekte, zodat je kind zich begrepen voelt.

5. Maak er een speciaal moment van

Veel kinderen vinden het fijn om bij de ‘grote mensen’ te horen zodra ze weten dat Sinterklaas niet bestaat. Betrek ze bijvoorbeeld bij het organiseren van Pakjesavond. Of maak ze verantwoordelijk voor het bewaken van geheim voor de kleinere kinderen. Dit kan ze helpen zich groot en belangrijk te voelen, wat vaak een mooie manier is om het geheim te verwerken.

6. Respecteer het geheim, ook al verandert het voor je kind

Het is voor ouders lastig om het geheim zelf te onthullen als je kind het al van een ander heeft gehoord. Probeer daarom te vermijden dat je kind het aan andere kinderen doorvertelt, wanneer hij of zij zelf al niet meer in Sinterklaas gelooft. Leg uit dat ouders dit graag zelf aan hun kinderen vertellen.  

7. Vier Sinterklaas gezellig op jouw eigen manier

Of je er nu voor kiest om Sinterklaas op de traditionele manier te blijven vieren, of een alternatieve invulling zoekt. Die keuze is helemaal aan jou. Veel ouders vinden het fijn om de magie van Sinterklaas te behouden, zelfs nadat het geheim is onthuld. Bedenk een andere manier van vieren, eentje die goed bij jouw kind en gezin past. Een paar tips:

• Kijk een leuke Sinterklaas-film. Die zijn ook heel leuk als je kind niet meer in de Sint gelooft.
• Duik gezellig met je kind de keuken in maak de lekkerste Sinterklaas-versnaperingen.
• Vier het Sinterklaasfeest op een andere originele manier met deze 6 Pakjesavond-variaties.